1.000 Schädel

27. August 2023 (Mainichi Japan)

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AMAGASAKI, Hyogo – Ein privates Museum in dieser Stadt im Westen Japans, das etwa 1.000 von einem verstorbenen Neurochirurgen gesammelte Schädelgegenstände zeigt, gibt Besuchern die Möglichkeit, über das Leben und die Überreste nachzudenken, zu denen Menschen unweigerlich werden.

Das Schädelmuseum, dessen Äußeres selbst die Form eines Schädels hat, zeigt Schädel und andere Gegenstände, die von Keiji Kawamoto, einem verstorbenen emeritierten Professor der Kansai Medical University, gesammelt wurden. Er verstarb im August 2019 im Alter von 75 Jahren, doch seine älteste Tochter, die Apothekerin Kayo Yamamoto, übernahm die Leitung des Museums.

Das im November 2011 eröffnete Museum dient als Ort, um „den Tod zu betrachten und über das Leben nachzudenken“. Die große Anzahl der ausgestellten Schädel gehört zu den rund 8.000 Objekten, die Kawamoto als Forschungsmaterial verwendete.

Das Gebäude hat drei Stockwerke und beherbergt neben Schädeln auch andere Gegenstände. Die Gegenstände im ersten Stock reichen von Rockband-T-Shirts bis hin zu Feuerzeugen mit persönlichen Namen aus dem Vietnamkrieg. Im zweiten Stock gibt es eine Reihe kultureller Gegenstände, von Spielzeug und Kostümen bis hin zu mexikanischen und nepalesischen Masken. Im dritten Stock befinden sich wissenschaftliche Exponate wie menschliche Schädel vom Fötus bis zum Erwachsenenstadium sowie Kawamotos Forschungsarbeiten.

Kawamoto begann mit der Sammlung vor mehr als 30 Jahren, als er San Francisco für eine akademische Konferenz besuchte und dort in einem Geschäft einen Schädel erwarb. Seine Augen waren mit Glasperlen verziert. Yamamoto erklärte: „Augenhöhlen sollen normalerweise leer sein. Mein Vater sagte, er sei enorm schockiert gewesen, als er sah, dass sie mit Augen verziert waren, und dachte: ‚Was zum Teufel ist das!?‘ Das war der Beginn seiner Schädelsammlung.

In Japan neigen die Menschen dazu, den Eindruck zu haben, dass Schädel gruselig oder unheimlich sind, aber in anderen Ländern ist das nicht immer der Fall. In der traditionellen mexikanischen Kultur des „Tages der Toten“ beispielsweise ehren die Menschen die Verstorbenen, indem sie sich in farbenfrohe Totenkopfkostüme kleiden und Altäre und Gräber aufwendig schmücken. Als der US-Animationsfilm „Coco“ aus dem Jahr 2017 zum Thema „Tag der Toten“ in die Kinos kam, war Kawamoto offenbar begeistert.

„Wir sollten nicht nur den Tod fürchten, sondern auch das Leben überdenken, indem wir uns des Todes bewusst sind – das wollte mein Vater vermitteln“, sagte Yamamoto. Dementsprechend fröhlich und charmant ist die mexikanische Schädelausstellung des Museums.

Zwei kürzliche Besucher, Kozue Mizushima, 48, und Mayu Hayashida, 47, lächelten und sagten, dass sie die Liebe des ehemaligen Regisseurs zu den Schädeln in den vielen Ausstellungen gespürt hätten.

Beim Betreten des Museums wird den Besuchern ein A4-Blatt mit einer Liste von 10 von Kawamoto empfohlenen Ausstellungsstücken ausgehändigt, und die Besucher können spielerisch danach suchen. Die Leute können auch etwas zusätzliches Wissen mitbringen. Dieser Reporter war überrascht zu lesen, dass der älteste Hominin nicht Australopithecus, sondern Sahelanthropus ist.

An der Außenwand des Museums ist eine riesige „Sahelanthropus“-Dekoration angebracht. Auf dem A4-Blatt, das die Besucher erhalten, steht: „Es lohnt sich, hierher zu kommen, um sich diesen Namen zu merken, denn die Lehrbücher haben sich geändert.“ Ein 2001 in Afrika ausgegrabener Schädel, der schätzungsweise etwa 7 Millionen Jahre alt ist, gilt heute als der älteste Mensch und trägt den Namen „Sahelanthropus tchadensis“.

Auf der Rückseite des Erklärungsblattes finden Sie einführende Quizfragen zum Thema Schädel. Yamamoto lächelte und sagte: „Es repräsentiert den Wunsch meines Vaters – eines humorvollen, aber ernsthaften Menschen –, dass die Menschen Freude am Lernen haben, bevor sie hier abreisen.“

Später schämte ich mich für meine Unwissenheit und ging in eine Bibliothek in Osaka, wo ich in Lehrbüchern stöbern konnte. Tatsächlich enthielten Geschichtsbücher der Mittel- und Oberstufe Beschreibungen von „Sahelanthropus“, und „Australopithecus“ wurde nur als „Vertreter der Affenmenschen“ beschrieben. Ich war dankbar, das Wissen zu erhalten, das Herr Kawamoto nach seinem Tod hinterlassen hat.

Schädelmuseum:

Befindet sich in 5-49 Hamadacho, Amagasaki, Präfektur Hyogo. Sonntags unregelmäßig von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Reservierungen sind nicht erforderlich. Informationen zu Tagen der offenen Tür finden Sie im Konto des Museums auf X (ehemals Twitter) oder Facebook (beide auf Japanisch). Der Eintritt beträgt 800 Yen (ca. 5,50 $) für Schüler der Mittelstufe und älter und 500 Yen (ca. 3,40 $) für Grundschüler.

(Japanisches Original von Mayu Maemoto, Osaka Regional News Department)