Der japanische Generalkonsul Hisao Inagaki verbreitet Freude und Kultur mit Papierkränen

von Amanda Ong

Der Seattle Globalist war eine täglich erscheinende Online-Publikation, die über die Zusammenhänge zwischen lokalen und globalen Themen in Seattle berichtete. The Emerald hält sein Vermächtnis, die vielfältigen Stimmen unserer Stadt hervorzuheben, am Leben, indem es regelmäßig Geschichten veröffentlicht und erneut veröffentlicht, die mit der Mission des Globalist in Einklang stehen.

Es kommt nicht oft vor, dass ein japanischer Generalkonsul auch ein Social-Media-Phänomen ist, aber der japanische Generalkonsul in Seattle Hisao Inagaki hat für seinen persönlichen Instagram-Account mit Papierkränen ziemlich viel Aufmerksamkeit erhalten. Seit seinem Umzug nach Seattle im Jahr 2020 faltet er jeden Tag einen Origami-Papierkranich oder „Orizuru“, um für die Gesundheit und den Frieden aller während der Pandemie zu beten, und er veröffentlicht jeden Tag ein Video der Kraniche auf Instagram.

Vor Kurzem erreichte er 1.000 Kraniche und hat aufgrund einer Augenoperation nur einen Tag verpasst. Viele seiner 18.000 Follower sind äußerst treu und bemerken sogar, dass er sich eine Armverletzung zugezogen hat, als er den Arm wechselte, mit dem er die Papierkraniche hielt, und wünschten ihm alles Gute. Er ist auch auf Facebook und YouTube aktiv und fördert die japanische Kultur in ganz Seattle.

„Während alle aufgrund der Pandemie eine schwere Zeit hatten, wollte ich meine sozialen Medien nutzen, um eine Nachricht an alle zu senden und mein Mitgefühl auszudrücken, indem ich jeden Tag Papierkraniche faltete“, sagte Inagaki in einem Interview mit dem South Seattle Emerald. „In Japan ist der Kranich ein Symbol für Langlebigkeit. Origami-Kraniche werden oft gefaltet und an Kranke und Verletzte verschenkt, in der Hoffnung auf eine schnelle Genesung.“

Die Kraniche erinnern unweigerlich an die Geschichte eines 12-jährigen Mädchens namens Sadako Sasaki, das 1955, 10 Jahre nach dem Atombombenabwurf, in Hiroshima an Leukämie starb. Sie faltete 1.000 Kraniche aus Papier in der Hoffnung, gesund zu werden, und in den vergangenen Jahren wurden ihr zu Ehren Millionen von Kranichen aus Papier nach Hiroshima geschickt.

Die Kräne sind Teil der viel größeren Arbeit des Konsuls, Seattle und Japan kulturell zu verbinden. Über die Bearbeitung von Visa und Pässen hinaus fungiert Inagaki als Botschafter der japanischen Kultur. Er hilft bei der Planung von Veranstaltungen wie dem Seattle Cherry Blossom and Japanese Cultural Festival und der Japan Fair in Bellevue sowie Veranstaltungen im Seattle Japanese Garden und Kubota Garden. Er hofft, dass Seattle zu einem bekannten Ort in Japan wird und „jede emotionale Distanz zwischen Japan und den Menschen in Seattle verringert“.

„Kirschbäume und Blumen gibt es überall in Seattle. „Kirschblüten wurden ursprünglich von Japan nach Washington, D.C. geschickt und verbreiteten sich in den gesamten Vereinigten Staaten“, sagte Inagaki. „Ich hoffe, dass auch die Bürger von Seattle ihr Herz heilen können, indem sie die Reihen der Kirschblütenbäume betrachten, ihren Geist in japanischen Gärten entspannen und sich Japan näher fühlen können.“

Inagaki arbeitet seit 1985 für das japanische Außenministerium, arbeitete im Nordamerika-Büro und war als Mitarbeiter in Auslandsbüros in Washington, D.C. und Chicago tätig, bevor er 2020 nach Seattle zog. Er sagt, er sei sehr beeindruckt gewesen die Geschichte der japanischen Amerikaner in Seattle, wo die drittgrößte Bevölkerung japanischer Amerikaner in den Vereinigten Staaten lebt.

„Meine Frau und [ich] waren völlig in die reiche Geschichte der japanischen Amerikaner im Nordwesten vertieft“, sagte Inagaki. „Dies hat unsere Dankbarkeit für den Einsatz und die Opfer derjenigen vertieft, die den Grundstein für die freundschaftlichen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Japan gelegt haben, die wir heute genießen.“

Generalkonsul Inagakis erster Besuch außerhalb seines Amtes in Seattle führte zu einem Besuch des Lake View Cemetery, wo er einen Blumenkranz am Nisei War Memorial weihte und die Gedenkhalle des Nisei Veterans Committee (NVC) besichtigte. Kurz darauf nahm er am 5. Oktober 2020 an der Pflanzungszeremonie eines Ginkgo biloba-Baums im Seattle Japanese Garden teil – dem 60. Jahrestag der manuellen Pflanzung eines Kirschbaums und einer Betula pendula (ostasiatische Weißbirke) durch die Krone Ihrer kaiserlichen Hoheiten Prinz Akihito und Kronprinzessin Michiko (die seit ihrer Abdankung zugunsten ihres Sohnes, des Kaisers Naruhito, im Jahr 2019 nun die Titel „Kaiser Emeritus“ und „Kaiserin Emerita“ tragen), als sie 1960 Seattle zum 100. Jahrestag des Japan-Krieges besuchten – US-Freundschafts- und Handelsvertrag.

Später nahm er an einer Zeremonie im Stadtteil Lake City in Seattle teil, bei der die 28th Avenue Northeast in Hayashi Avenue umbenannt wurde, nach Shizuo und Yaeko Hayashi, die eine Farm besaßen, auf der Osterlilien und Gemüse angebaut wurden, bis sie während des Krieges in Minidoka, Idaho, eingesperrt wurden. Er hat auch das Panama Hotel besucht, die Heimat des letzten verbliebenen japanischen Sento-Bades in den Vereinigten Staaten.

Inagaki sagt, er und seine Büromitarbeiter versuchen, diese Möglichkeiten zu nutzen, um ihr diplomatisches Ziel zu verfolgen, Menschen aus verschiedenen Kulturen und Gesellschaften zusammenzubringen. Sein größeres Ziel, sei es durch Kräne oder Veranstaltungen, besteht darin, das Verständnis der Seattler Gemeinschaft für Japan zu vertiefen und die freundschaftlichen Beziehungen zwischen möglichst vielen Menschen zwischen Japan und den Vereinigten Staaten zu fördern.

„Es ist drei Jahre her, dass ich hier angefangen habe, und meine Amtszeit geht bald zu Ende“, sagte Inagaki. „Allerdings werde ich so lange wie möglich damit weitermachen, egal wo ich wohne, weil ich meine Gedanken weiterhin mit allen teilen möchte, egal wo ich bin.“

Amanda Ong (sie/sie) ist eine chinesisch-amerikanische Schriftstellerin aus Kalifornien. Derzeit ist sie Masterkandidatin am Museology-Programm der University of Washington und schloss 2020 ihr Studium an der Columbia University mit Abschlüssen in kreativem Schreiben sowie Ethnizitäts- und Rassenstudien ab.

📸 Ausgewähltes Bild: Generalkonsul von Japan in Seattle Hisao Inagaki wurde während der Pandemie zu einer Social-Media-Sensation, als er jeden Tag ein Instagram-Video eines neu gefalteten Papierkranichs veröffentlichte. (Foto mit freundlicher Genehmigung des japanischen Generalkonsulats in Seattle.)