Wunderwände

Das Paul Montgomery Studio kreiert luxuriöse, handgemalte Panorama-Wandgemälde auf Seide.

Es ist eine große Herausforderung, in einem Industriepark an der Route 81 in Staunton Schönheit zu finden. Aber hier, in einem Stahlgebäude, verwandelt ein Team von fünf Kunsthandwerkern Seidenbahnen in die Anfänge aufwändiger Panorama-Wandgemälde, die dann von Künstlern in China handgemalt werden. Die fast verlorene Kunst der traditionellen Chinoiserie-Wandverkleidungen ist ein Luxus, den sich nur wenige leisten können. Aber Innenarchitekten betrachten die Arbeit von Paul Montgomery als Kunst – ohne Rahmen.

„Wandgemälde oder Wandgemälde sind die ursprüngliche Innendekoration“, sagt Montgomery, der Künstler hinter diesem florierenden Unternehmen. „Es ist Tausende von Jahren alt.“ Handgemalte Chinoiserie-Wandgemälde auf Seide erfreuten sich Mitte des 18. Jahrhunderts in Europa großer Beliebtheit. Heutzutage ist der Appetit auf diese individuellen Designs – ein einzelnes Panel kann 2.500 US-Dollar oder mehr kosten – bei Kunden, die diese erlesene Kunstform zu schätzen wissen, groß.

Sonderanfertigungen von Paul Montgomery zierten die Wände der Spas im Wynn Las Vegas und Wynn Macau in China. Sie schmückten Privatjets von Tech-CEOs und Königspalästen im Nahen Osten. Und zuletzt haben sie das Nelson-Galt-Haus im Colonial Williamsburg umgestaltet. Es wurde um 1695 erbaut und ist eines der ältesten Wohnhäuser des Landes.

Obwohl Montgomery als Sohn einer irischen Mutter und eines amerikanischen Militärvaters geboren wurde, betrachtet er sich selbst als Virginianer. Als er zwei Jahre alt war, zog seine Familie aus Nordirland hierher. Als junger Künstler war er ein frühreifer Künstler und malte mit 14 Jahren sein erstes Wandgemälde, eine Weihnachtsszene. Mit 16 zogen seine Bilder Käufer an und mit 19 hatte er seinen Weg gefunden. „Ich wurde gebeten, bei der Bemalung einer Decke im Barockstil in einem Haus in Miami mitzuhelfen, und verliebte mich in den großformatigen Aspekt bemalter Innendekoration“, sagt er.

Es folgte eine fünfjährige Ausbildung in Sacramento. Dort beteiligte er sich an der Restaurierung des California State Capitol. „Ich hatte das Glück, in den 1980er Jahren unter einigen wahren Meistern zu arbeiten, bei denen ich enorm viel Wissen und Erfahrung sammelte“, sagt er. „Bei vielen unserer Projekte wird vor Ort in Hotels auf der ganzen Welt gemalt. Wir haben gelernt, schnell und effizient an einer Deadline zu arbeiten und die Umstände und Herausforderungen zu meistern, die uns das Projekt lehrt.“

Im Jahr 2000 war Montgomery nach Virginia zurückgekehrt und ließ sich in Staunton nieder, wo er sein Designstudio eröffnete. Mitkünstler und Designer Peter Evans, ebenfalls gebürtiger Virginianer, der Wandgemälde für eine Designfirma in Colorado gemalt hatte, kam 2006 zu Montgomery. Evans brachte sein Talent und seine umfassende Erfahrung in Montgomerys Studio ein, als er zurück ins Valley zog.

Für dieses Team ist der Wandgestaltungsprozess sowohl sorgfältig als auch intensiv. „Wir legen im Studio große Blätter Papier auf und skizzieren die Grundformen der Bilder“, sagt Evans. „Dann haben wir Papier darüber gelegt und mithilfe von Nachschlagewerken alle Blätter und Blüten von Hand auf das Design gezeichnet. „Die Zeichnungen werden nach China geschickt, um dort von Hand bemalt zu werden“, sagt Evans. Die Künstler, mit denen sie dort zusammenarbeiten, haben über Generationen hinweg die traditionelle Technik der Seidenmalerei verfeinert.

Evans wendet sich dann an den Computer, um Musterwiederholungen für Tapetenwandbilder zu erstellen. Dabei handelt es sich um Montgomerys Tochterlinie Mural Source, die digital erstellte Wandgemälde zu einem günstigeren Preis anbietet. „Wir können am Computer zeichnen, wenn Leute zu uns kommen und nach einem neuen Wandgemälde fragen“, erklärt er. „Wir verwenden auch hochauflösende Scans, um eine Reproduktion zu erstellen, bei der die Bilder nahtlos von Panel zu Panel übergehen.“

Für das Nelson-Galt-Haus übernahm Evans die Führung und arbeitete unter der Leitung der Colonial Williamsburg Foundation mit Heather Chadduck Hillegas, der derzeitigen Designerin von Colonial Williamsburg, zusammen. Er ließ sich von Illustrationen, Lithografien und Originalkunstwerken inspirieren, von denen viele aus den Archiven von Colonial Williamsburg stammten. Inspiriert von globalen Designeinflüssen aus dem 17. Jahrhundert bis in die 1930er Jahre malte er Londoner Skylines, botanische Landschaften und Motive im Regentschaftsstil. Daraus schufen Evans und sein Team Seidenwandgemälde sowie Musterwiederholungen für die im Haus verwendeten Tapeten.

„Die Skyline von London war eine lange Skizze, also haben wir sie als Panoramabild gestaltet und die Tower Bridge und den Tower of London hinzugefügt“, sagt Montgomery. „Aber anstatt etwas wie eine vorhersehbare Radierung zu machen, haben wir es in einen Art-Déco-Stil gebracht, als wäre es eine Wiedergabe der Londoner Skyline aus den 1920er oder 1930er Jahren.“

„Das erste Konzept, das ich Paul und seinem Team vorstellte, war das Wandgemälde Regency Views“, sagt Liza Gusler, stellvertretende Marken- und Lizenzdirektorin für die Williamsburg-Linie mit historischen Farben, Stoffen, Einrichtungsgegenständen und Tapeten, zu der Montgomerys Designs gehören. „Das Wandgemälde basiert auf einem Landschaftsbuch, das von Humphrey Repton, einem bekannten Landschaftsarchitekten in England im späten 18. Jahrhundert, entworfen wurde. Repton zeigte diese Bilder seinen Gönnern, damit sie sich ihre Anwesen mit seinen Landschaftsentwürfen vorstellen konnten.“

Zu Mongomerys Kunden zählen zahlreiche Berühmtheiten, sogar Mitglieder des Königshauses, die in königlichen Residenzen leben. Über seine Palastarbeit kann er zwar nicht sprechen, doch für das von den Flugzeugeigentümern in Auftrag gegebene 727-Jet-Projekt griff Montgomery für ein Wandgemälde auf Familienfotos zurück und richtete seine Aufmerksamkeit dann auf die Wolken. „Die Kuppel im Flugzeug wurde als Himmelsszene gemalt, was in der Passagierkabine ein offenes Gefühl vermittelt“, erklärt er.

Jede Installation Montgomerys wird sorgfältig recherchiert. Er ist dafür bekannt, sich auf geografisch spezifische Bücher und Illustrationen zu beziehen, um die Flora und Fauna zu erfassen, die für den Standort eines Wandgemäldes spezifisch ist. „Wir sind von der Genauigkeit des Standortmaterials sehr begeistert“, stellt er fest. „Wir wählen ein Thema aus, das dann recherchiert und so zusammengestellt wird, dass es den Wünschen des Kunden entspricht. Es ist sehr wichtig, dass wir es richtig machen, damit es in gewissem Sinne keinen Raum für Kritik an der Durchführung unserer Due Diligence gibt.“

Von allen Arbeiten, die er und sein Team geleistet haben, ist laut Montgomery die Arbeit in seinem Studio seine Lieblingsarbeit. „Das Studio war schon immer der Ort, an dem all die Magie geschieht. Vom Konzept bis zur Kreation gedeiht unser Team in unserem besonderen Umfeld.“ PaulMontgomery.com