Lynyrd Skynyrd sagt: „Vielleicht haben wir uns geirrt“, als wir in den Ruhestand gingen

Lynyrd Skynyrd kündigte 2018 eine Abschiedstournee an, doch die Pandemie zwang sie, diese Pläne zu überdenken.

„Im Musikgeschäft gibt es ein Sprichwort: Man zieht sich nicht zurück, es zieht einen in den Ruhestand“, sagte Gary Rossington im Jahr 2021. „Ich habe Herzprobleme. Vor ein oder zwei Jahren dachte ich, ich komme nicht mehr zurecht – aber.“ Ich habe alles repariert, jetzt geht es mir gut.

Bedauerlicherweise litt Lynyrd Skynyrds Mitbegründer-Gitarrist weiterhin unter gesundheitlichen Problemen und musste in diesem Jahr seine Tournee einstellen, obwohl er bis zu seinem Tod im März 2023 für sporadische Gastauftritte mit der Band zurückkehren konnte.

Die Zukunft von Lynyrd Skynyrd war zweifelhaft. Würden sie ohne überlebende Originalmitglieder weitermachen? Die Gruppe beschloss, ihre Pläne für 2023 voranzutreiben, einschließlich einer Sommertour mit ZZ Top.

Frontmann Johnny Van Zant kam zu UCR, um Erinnerungen an Rossington auszutauschen und unter anderem über Lynyrd Skynyrds langjährige Freundschaft mit ZZ Top zu sprechen.

Wie läuft die Tour bisher? Es ist noch so früh, wissen Sie? Ich weiß nicht, ob Live Nation dachte, dass es genauso gut laufen würde oder nicht, aber wir haben es fantastisch gemacht. Verdammt, ich weiß nicht, vielleicht war es in West Palm Beach ausverkauft. Wenn nicht, war es verdammt nah dran. Ich denke, die Leute mögen ikonische [Bands], und Sie haben zwei legendäre Bands zusammen. Wenn ich ein Verbraucher bin, sage ich: „Hey, ich werde sie mir ansehen.“ Ich möchte echten Rock'n'Roll sehen, und darum geht es bei dieser ganzen Tour: die Musik den Leuten nahezubringen. Nach COVID glaube ich, dass die Menschen jetzt Live-Musik lieben und von ihr leben. Bei Skynyrd waren wir 15 Monate lang außer Betrieb. Wir haben 15 Monate lang keine Show gespielt. Als Künstler denke ich, dass wir es zu schätzen wissen, spielen zu können. Wer weiß, ob noch etwas Verrücktes passieren wird? Und ich glaube, dem Publikum geht es genauso. Es ist ein großartiger Heiler für uns alle. Bisher war es einfach großartig.

Wann sind Sie zum ersten Mal auf ZZ Top gestoßen? Ich habe sie zum ersten Mal vor langer Zeit entdeckt, als sie die Worldwide Texas Tour hatten, wo sie den verdammten Longhorn, die Klapperschlangen und den Bussard auf der Bühne hatten! Mann, das war wirklich das erste Mal, dass ich ZZ gesehen habe. Ich kannte wirklich keinen ihrer Songs, als ich sie zum ersten Mal sah, aber ich dachte: „Diese Katzen sind knallhart.“ Erstens repräsentieren sie ihren Staat, also müssen sie Texas lieben. Für mich persönlich ging es darum, mich mit Dusty Hill anzufreunden – als wir 11 Monate unterwegs waren, tranken Dusty und ich ein paar Abende ein paar Flaschen Crown Royal, sangen im Bus Country-Songs und hatten eine gute Zeit. Er war ein guter Kerl. Wir haben so viele Shows mit ZZ Top gemacht. Es ist einfach eine Ehre und ein Vergnügen, mit ihnen hier draußen zu sein.

Sie haben „Tuesday's Gone“ Gary Rossington gewidmet. Für mich gab es nichts Besseres, als wenn Gary auf den ersten [Teil] einging. Als er starb, befanden wir uns in einer schwierigen Situation. Er kam nach Plant City, wo wir eine Show hatten. Ich hatte mit ihm gesprochen. Ich war beim Schlagtraining meines Enkels. Ich und Gary liebten Baseball. Er rief mich an und sagte: „Hey Bubba!“ Ich sagte: „Hey, Bruder Mann.“ Er fragt: „Was machst du?“ Ich sagte: „Ich bin beim Schlagtraining meines Enkels.“ Er sagte: „Oh, Scheiße, Mann. Machen Sie weiter. Genießen Sie es und rufen Sie mich später an.“

Ich habe ihn nicht angerufen, denn als wir mit allem fertig waren, war es schon spät. Ich bereue es sehr, weil er an diesem Sonntag verstorben ist und der Anruf an diesem Samstag erfolgte. Wir mussten eine Show spielen, nachdem er gestorben war. Er sollte zu dieser Show kommen. Wir sagten: „Okay, wir müssen absagen.“ Seine Frau meinte: „Gary würde euch allen in den Hintern treten, wenn ihr absagen würdet.“ Also gingen wir nach seinem Tod raus und spielten die Show und kamen dann zurück, und ich beerdigte meinen Bruder. Er ist in Jacksonville begraben.

Was war das Besondere an ihm als Gitarrist? Er spielte so, wie er aussah. [Lacht] Das habe ich immer gesagt. Aus irgendeinem Grund konnte er diese Fäden halten, ein bisschen wie Billy Gibbons. Billy hat seinen Stil; Niemand sonst kann so spielen wie er. Gary hatte etwas Bluesiges, Souliges. Er war dieser Teil von Skynyrd, mit diesen langen Noten – aber andererseits konnte er so etwas wie „Gimme Three Steps“ spielen. Gary war ein anderer Typ. Er war eher introvertiert und mochte den Hype im Musikgeschäft nicht. Er wollte einfach nur Gitarre spielen, und so spielte er. Rückblickend spielten Stevie Gaines und Allen Collins ganz anders als er, aber er war der Blues-Soul-Bottom-Typ der Band.

In diesem Jahr jährt sich das erste Album von Lynyrd Skynyrd zum 50. Mal. [Van Zants älterer Bruder Ronnie war der ursprüngliche Sänger der Band und kam 1977 bei dem Flugzeugabsturz ums Leben, bei dem fünf weitere Menschen ums Leben kamen.] Woran erinnerst du dich aus den frühen Tagen? Ich denke an mich als Kind, als ich es sah – denn zum Teufel, sie haben immer im Wohnzimmer meiner Eltern geprobt. Es war einfach so, dass Kinder Kinder waren. Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand hätte träumen lassen, dass es so weit kommen und so große Auswirkungen haben würde, ich selbst eingeschlossen. Es war lustig, denn die Jungs in der Band waren allesamt Teenager. Sie konnten weder fluchen noch trinken, wenn ich in der Nähe war. [Lacht] Also sagten sie immer: „Verschwindet hier, damit wir all diese coolen Sachen machen können!“ Aber Mann, es gibt einfach schöne Erinnerungen. Es macht mich wahnsinnig, dass es tatsächlich so geklappt hat. Die erste Platte kam raus und lief gut, genug, um ihnen eine zweite Platte zu besorgen, nämlich Second Helping.

Als „Sweet Home Alabama“ erschien, gingen die Leute zurück und sagten: „Oh, sie haben noch eine Platte?“ Sie verliebten sich in die erste Platte. Von da an begann es einfach zu rollen. Natürlich bis zum Flugzeugabsturz – aber egal was passiert, die Jungs in Skynyrd waren immer ganz normale Typen. Niemand wurde mit einem silbernen Löffel geboren. Dafür mussten sie hart arbeiten, und es ist großartig für mich, dabei helfen zu können, dieses Erbe weiterzuführen. Es haut mich um. Ich wollte nie in dieser Situation sein. Ich wünschte, der Flugzeugabsturz wäre nicht passiert und mein Bruder wäre hier gewesen. Wer weiß, was es gewesen sein könnte oder was es gewesen sein könnte? Aber wir beurteilen nicht, was Gott für uns bereithält. Es gibt ein altes Sprichwort: „Wenn du Gott zum Lachen bringen willst, erzähl ihm deine Pläne.“ Weil es nicht deins ist; es gehört alles ihm. Aber es war eine tolle Reise.

Lynyrd Skynyrd hatte eine Abschiedstournee angekündigt, aber Sie sind immer noch auf Tour. Wie viele Meilen sind noch auf der Straße? Ich möchte offen zu Ihnen sein. Wir waren in unserem letzten Jahr – 2020 sollte wirklich unser letztes Jahr sein. Es war so: OK, wir gehen raus und geben danach vielleicht zwei oder drei Shows oder leisten Wohltätigkeitsarbeit. Wir waren [in unserem] letzten Jahr und COVID traf zu. Wir sagten: „Na ja, Scheiße. Das ist toll." Wir saßen 15 Monate lang zu Hause und als diese Monate um waren, waren wir verpflichtet, die von uns gebuchten Termine zu beenden. Also sagten wir: „Okay, lasst uns reformieren und wieder rausgehen und alle wieder an die Arbeit bringen.“

Wir gingen wieder raus und sagten: „Weißt du was? Das haben wir wirklich vermisst.“ Wir haben es vermisst, unsere Fans zu sehen. Gary war ein großer Teil davon. Er sagte: „Ich möchte nicht zu Hause sitzen. COVID hat mich für 15 Monate in den Ruhestand versetzt und es hat mir nicht gefallen.“ [Lacht] Das ist alles, was er jemals getan hat. Das ist alles, was jeder von uns jemals getan hat. Also sagten wir: „Okay, vielleicht haben wir uns da geirrt.“ Ich bin zu dem Schluss gekommen: Musiker gehen nie in Rente; Sie spielen einfach weniger Shows. Wir werden sehen, wohin zum Teufel die Zukunft führt. Im Moment passiert nichts, wovon Gary nichts wusste, und er wollte, dass es passiert. Also werden wir diese Wünsche erfüllen und schauen, was die Zukunft bringt.

Als Rickey Medlocke von Lynyrd Skynyrd Kiss traf